Blocken is het natmaken, stomen of licht bevochtigen van een afgewerkt breideel en het in vorm brengen tot de bedoelde maten. Het maakt van bobbelig, ongelijk breiwerk afgewerkte stof. Steken trekken gelijk, de stof ontspant naar de bedoelde afmetingen en ajour opent van een krap rommeltje naar een herkenbaar patroon. Sommige projecten hebben het amper nodig. Andere zijn zonder blocken bijna niet herkenbaar.
De methode hangt af van de vezel. Wol reageert goed op nat blocken. Acryl reageert op stoom. Katoen reageert niet bijzonder sterk op wat dan ook, maar wordt wel beter van goed weken en plat in vorm drogen.
Nat blocken
De meest gebruikte methode en de methode met het duidelijkste resultaat, zeker bij wol.
Week het afgewerkte stuk 15-20 minuten in lauwwarm water. Een druppel wolwasmiddel (Eucalan, Soak of een vergelijkbaar niet-uitspoelbaar wasmiddel) kan, maar gewoon water werkt ook. Het doel is dat de vezel volledig nat wordt. Niet bewegen of wrijven, zeker niet bij niet-superwash-wol. Laat het gewoon liggen.
Til het stuk met beide handen ondersteunend uit het water, zodat het gewicht het niet uitrekt. Niet wringen. Knijp overtollig water voorzichtig eruit, rol het daarna in een schone handdoek en druk om meer vocht op te nemen.
Leg plat op blockmatten (in elkaar passende schuimtegels werken goed) of op een handdoek op een vlakke ondergrond. Strijk glad tot de juiste maten. Speld de randen vast waar je een specifieke vorm moet vasthouden. Ajour en omslagdoeken moeten vaak gespeld worden om het patroon te openen. Truidelen moeten op de maten van het schema worden gespeld. Sjaals en rechthoeken hoeven vaak alleen gladgestreken te worden. Laat volledig drogen. Enkele uren tot een volle dag.
Het water ontspant de garenvezels, zodat ze kunnen verschuiven en zich zetten. Wol zwelt iets op, vult openingen en maakt spanningsverschillen gelijker. Vooral niet-superwash-wol verandert duidelijk: zachter, samenhangender, zichtbaar gelijkmatiger. Dit is de beste methode voor wol, alpaca en andere dierlijke vezels.
Met stoom blocken
Warmte en vocht van een stoomstrijkijzer of kledingstomer, zonder weken.
Leg het stuk plat op een zachte ondergrond. Houd het strijkijzer ongeveer 1 cm boven de stof en geef stoom. Druk het ijzer niet op het breiwerk. De stoom doet het werk, niet de zool van het strijkijzer. Beweeg langzaam over het oppervlak, speld wat vorm moet houden en laat afkoelen voor je het verplaatst.
Het effect is minder dramatisch dan nat blocken, maar sneller en zonder droogtijd. Dit is de belangrijkste methode voor acryl, omdat nat blocken op synthetische vezels weinig doet. Warmte verzacht acryl en maakt de stof soepeler. Te veel warmte smelt de vezels tot een plat, dood gevoel. Dat “doden” van acryl wordt soms expres gedaan, maar je kunt het niet terugdraaien.
Stoom werkt ook voor kleine correcties bij wol en lichte vormaanpassingen, al geeft nat blocken betere resultaten bij dierlijke vezels. Een harde regel: druk het strijkijzer nooit rechtstreeks op breiwerk. Geconcentreerde warmte plet steken en maakt structuur blijvend vlak, vooral kabels en nopjes.
Sprayblocken
Een lichtere optie. Vernevel water over het oppervlak, speld in vorm en laat drogen.
Leg plat, speld op maat en spray tot het gelijkmatig vochtig is, niet doorweekt. De vezels ontspannen iets, het gelijkmaken van de steken is bescheiden en de stof houdt de gespelde vorm tijdens het drogen.
Geschikt voor stukken die lichte vorm nodig hebben in plaats van een volledige transformatie. Katoen, dat op geen enkele blockmethode heel sterk reageert, kan als lichte afwerking worden gesprayblockt. Ook handig om iets op te frissen dat al eens nat geblockt is en alleen weer even in vorm moet.
Wat blocken wel en niet kan
Blocken maakt steekspanning gelijker, opent ajour, ontspant krullen tijdelijk, past afmetingen licht aan, verzacht garen en verbetert meestal de afgewerkte uitstraling.
Het lost geen constructiefouten op. Verkeerde maat door een stekenverhoudingsfout? Blocken redt dat niet. Wol kan tijdens blocken ongeveer 10-15% rekken, maar dat is de grens. Katoen rekt nauwelijks. Gedraaide steken, verkeerde patronen, ongelijk gevormde delen. Blocken herstelt die niet.
Hoe lang het effect blijft hangt af van de vezel. Wol houdt blocken goed vast omdat de vezels geheugen hebben. Katoen valt na wassen terug. Acryl houdt stoomblocken blijvend vast, maar nat blocken niet. Reken erop dat je natuurlijke vezels na elke wasbeurt opnieuw in vorm legt.
Welke methode voor welke vezel
Niet-superwash-wol: nat blocken, beste resultaat. Voorzichtig behandelen (lauwwarm water, niet bewegen) om vervilten te voorkomen.
Superwash-wol: ook goed nat te blocken, maar kan in de lengte groeien wanneer het nat is. Speld op maat in plaats van los te laten drogen. Moet je je stekenverhouding meten, block het proeflapje dan op dezelfde manier als het project.
Alpaca: rekt als het nat is en veert niet terug zoals wol. Speld behoudend.
Katoen: bescheiden reactie op nat blocken of sprayblocken. Wordt iets zachter, maar bloeit niet op en vormt niet zoals wol. Linnen wordt zachter met elke was- en blockcyclus. De eerste keer kan tegenvallen, maar tegen de derde of vierde was verandert de stof duidelijk.
Acryl: reageert op stoom, niet op water. Wees voorzichtig met warmte.
Zijde: nat of met spray goed te blocken, maar verdraagt geen hoge hitte. Houd water lauwwarm.
Mengsels: volg de gevoeligste vezel. Wol/zijde krijgt lauwwarm nat blocken. Wol/acryl kan beide kanten op. De vezelgids behandelt per vezel uitgebreider hoe die zich gedraagt.
Materiaal
Blockmatten (schuimvloertegels of kinderspeelmatten), roestvrije spelden (T-spelden of blockpinnen; blockdraden geven rechte randen op omslagdoeken zonder elke centimeter een speld), plantenspuit, meetlint om de maten tegen het schema te controleren tijdens het spelden.
Een schoon tapijt met een handdoek erop werkt ook als je geen matten hebt.
FAQ
Moet ik elk project blocken? Nee. Vaatdoekjes, oefenlapjes, dingen waarbij maten niet tellen. Sla het over. Kledingstukken, ajour en alles waarbij uiterlijk en pasvorm belangrijk zijn, block je beter wel. Twijfel je, block dan. In het slechtste geval kost het een paar uur droogtijd.
Kan ik te veel blocken? Je kunt te ver rekken, vooral bij alpaca en superwash-wol. Spelden voorbij de natuurlijke maten van de stof geeft vervormde steken. Speld op de patroondimensies, niet verder.
Hoe vaak moet ik een trui opnieuw blocken? Na elke wasbeurt leg je hem plat in de juiste vorm te drogen. Dat is in feite opnieuw blocken. Heeft de trui tussen wasbeurten alleen een vormreset nodig, dan werkt licht sprayblocken.
Delen blocken voor het naden, of het hele kledingstuk? Allebei kan. Blocken voor het aan elkaar naaien maakt delen makkelijker exact op maat te spelden en het naden netter. Het afgewerkte kledingstuk blocken is sneller en corrigeert vervorming door het in elkaar zetten. Veel breiers doen beide: eerst de delen blocken, daarna licht nabehandelen na het naden.