Blocken is het natmaken, stomen of licht bevochtigen van een afgewerkt breideel en het in vorm brengen tot de bedoelde maten. Het maakt van bobbelig, ongelijk breiwerk afgewerkte stof. Steken trekken gelijk, de stof ontspant naar de bedoelde afmetingen en ajour opent van een krap rommeltje naar een herkenbaar patroon. Sommige projecten hebben het amper nodig. Andere zijn zonder blocken bijna niet herkenbaar.

De methode hangt af van de vezel. Wol reageert goed op nat blocken. Acryl kan door stoom veranderen, maar warmte is blijvend, dus daarmee moet je voorzichtiger zijn dan met water. Katoen en linnen kun je vormen, maar ze veren niet terug zoals wol.

Nat blocken

De meest gebruikte methode en de methode met het duidelijkste resultaat, zeker bij wol.

Week het afgewerkte stuk 15-20 minuten in lauwwarm water. Een druppel wolwasmiddel (Eucalan, Soak of een vergelijkbaar niet-uitspoelbaar wasmiddel) kan, maar gewoon water werkt ook. Het doel is dat de vezel volledig nat wordt. Niet bewegen of wrijven, zeker niet bij niet-superwash-wol. Laat het gewoon liggen.

Til het stuk met beide handen ondersteunend uit het water, zodat het gewicht het niet uitrekt. Niet wringen. Knijp overtollig water voorzichtig eruit, rol het daarna in een schone handdoek en druk om meer vocht op te nemen.

Leg plat op blockmatten (in elkaar passende schuimtegels werken goed) of op een handdoek op een vlakke ondergrond. Strijk glad tot de juiste maten. Speld de randen vast waar je een specifieke vorm moet vasthouden. Ajour en omslagdoeken moeten vaak gespeld worden om het patroon te openen. Truidelen moeten op de maten van het schema worden gespeld. Sjaals en rechthoeken hoeven vaak alleen gladgestreken te worden. Laat volledig drogen. Enkele uren tot een volle dag.

Het water ontspant de garenvezels, zodat ze kunnen verschuiven en zich zetten. Wol zwelt iets op, vult openingen en maakt spanningsverschillen gelijker. Vooral niet-superwash-wol verandert duidelijk: zachter, samenhangender, zichtbaar gelijkmatiger. Nat blocken is meestal de sterkste methode voor wol en veel andere dierlijke vezels, maar alpaca vraagt een lichtere hand omdat het kan uitrekken.

Let op kleurafgifte

Handgeverfd garen en heel verzadigde kleuren kunnen tijdens het weken afgeven. Indigo, dieprood en zwart zijn de bekende risicokleuren. Bij een effen project is dat meestal vooral cosmetisch, maar bij meerkleurig werk kan een donkere streep de lichte kleur ernaast blijvend bevlekken.

Twee voorzorgen helpen. Test eerst een restje garen of je proeflapje voordat je het afgewerkte project in bad legt. Gebruik koel water en een korte weektijd bij sterk contrasterend kleurwerk, en was het project apart als een kleur bekend staat om afgeven. Een kleurvangdoekje kan losse verf in het water opnemen, maar het is geen garantie.

Vertrouw niet op azijn om verf pas tijdens het blocken te fixeren. Azijn kan in sommige verfprocessen nuttig zijn, maar het fixeert geen afgewerkt garen dat kleur blijft loslaten. Geeft het garen sterk af, spoel het dan apart door en laat donkere delen niet nat tegen lichte delen liggen.

Als een project de eerste keer veel kleur afgeeft, reken er dan op dat het nog een paar wasbeurten blijft afgeven. Was het de volgende keren apart.

Met stoom blocken

Warmte en vocht van een stoomstrijkijzer of kledingstomer, zonder weken.

Leg het stuk plat op een zachte ondergrond. Houd het strijkijzer ongeveer 1 tot 2,5 cm boven de stof en geef stoom. Druk het ijzer niet op het breiwerk. De stoom doet het werk, niet de zool van het strijkijzer. Beweeg langzaam over het oppervlak, speld wat vorm moet houden en laat afkoelen voor je het verplaatst.

Het effect is minder dramatisch dan nat blocken, maar meestal sneller. Bij acryl kan water de steken wat netter maken, maar het blijvende effect is beperkt. Stoom kan acryl blijvender zetten, maar warmte verandert de vezel ook. Te veel warmte smelt het oppervlak tot een vlak, slap gevoel. Dat “doden” van acryl wordt soms expres gedaan, maar je kunt het niet terugdraaien.

Stoom werkt ook voor kleine correcties bij wol en lichte vormaanpassingen, al geeft nat blocken betere resultaten bij dierlijke vezels. Een harde regel: druk het strijkijzer nooit rechtstreeks op breiwerk. Geconcentreerde warmte plet steken en maakt structuur blijvend vlak, vooral kabels en nopjes.

Acryl expres doden

Sommige acrylprojecten worden beter wanneer je het acryl bewust doodt. Soepele omslagdoeken en dekens kunnen juist dat slappe, hangende gevoel nodig hebben. Zonder dat doden kan dezelfde stof stijf en springerig blijven.

Speld het project op de uiteindelijke maten. Stoom doelbewust vanaf ongeveer 2,5 cm afstand, werk in stukken en houd het strijkijzer van de stof af. De stof wordt vochtig en ontspant zichtbaar. Laat alles volledig gespeld afkoelen. Het resultaat is permanent: de stof verliest veerkracht en keert niet terug naar het oorspronkelijke gevoel. Test eerst op een proeflapje. Wol-acrylmengsels gedragen zich minder voorspelbaar, en pure polyester of acrylmengsels met veel polyester kunnen sneller plat worden of smelten dan je verwacht.

Sprayblocken

Een lichtere optie. Vernevel water over het oppervlak, speld in vorm en laat drogen.

Leg plat, speld op maat en spray tot het gelijkmatig vochtig is, niet doorweekt. De vezels ontspannen iets, het gelijkmaken van de steken is bescheiden en de stof houdt de gespelde vorm tijdens het drogen.

Geschikt voor stukken die lichte vorm nodig hebben in plaats van een volledige transformatie. Katoen en linnen kun je als lichte afwerking sprayblocken, maar verwacht geen wolachtige bloom of veerkracht. Ook handig om iets op te frissen dat al eens nat geblockt is en alleen weer even in vorm moet.

Ajour blocken

Ajour is waar blocken het meeste uitmaakt. Ongeblockt ajour lijkt vaak een verfrommeld hoopje. Geblockt ajour wordt het patroon.

Block volledig nat: goed weken en voorzichtig in een handdoek uitdrukken. Speld stevig uit, zodat omslagen en punten openen zonder de stof te forceren. Het ajour mag opener lijken dan je verwacht. Tijdens het drogen trekken veel vezels iets terug en worden de maten zachter.

Blockdraden besparen uren spelden. Rijg een dunne, flexibele draad door de randsteken langs elke rechte zijde en speld daarna de draad in plaats van elke steek. Rechte randen worden rechter en je hebt tientallen spelden nodig in plaats van honderden.

Voor driehoekige of geschulpte omslagdoeken geven losse T-spelden of spelden met puntbeschermers bij elke punt de meeste controle. Een grote omslagdoek kost tijd om uit te spelden. Het resultaat is het waard.

Truidelen blocken

Bij kledingstukken met naden maakt elk deel plat blocken voor het aan elkaar naaien de montage netter. Speld elk deel op de maten van het schema: rugpand, voorpanden en mouwen naast elkaar, zodat je kunt vergelijken of ze consistent zijn.

Speld oksel- en schouderpunten op specifieke maten. Strijk breedte en lengte van het lijf glad. Speld de rondingen van armsgaten en halslijnen niet te strak vast. Die moeten tijdens het naaien nog kunnen meebewegen; te harde pinning zet de bocht te scherp vast.

Bij kledingstukken uit een stuk block je het hele project plat nadat het breien klaar is. Speld lijflengte, mouwlengte en borstwijdte. De stof valt in de bedoelde vorm en aansluitpunten zoals pas of raglanlijnen worden gelijkmatiger.

Wat blocken wel en niet kan

Blocken maakt steekspanning gelijker, opent ajour, ontspant krullen tijdelijk, past afmetingen licht aan, verzacht garen en verbetert meestal de afgewerkte uitstraling.

Het lost geen constructiefouten op. Verkeerde maat door een fout in de stekenverhouding? Blocken redt dat niet. Wol kan meestal een bescheiden correctie aan, zeker bij ajour of los gebreide stof, maar blocken is geen maatconversie. Katoen kan nat uitrekken en toch niet netjes terugveren. Gedraaide steken, verkeerde patronen, ongelijk gevormde delen: blocken herstelt die niet.

Hoe lang het effect blijft hangt af van de vezel. Wol houdt blocken goed vast, al kan het iets ontspannen nadat je de spelden verwijdert. Katoen en linnen moet je na het wassen opnieuw in vorm leggen. Acryl houdt nat blocken niet goed vast, maar stoomblocken kan de stof blijvend veranderen. Reken erop dat je kledingstukken van natuurlijke vezels na elke wasbeurt plat in vorm laat drogen.

Welke methode voor welke vezel

Niet-superwash-wol: nat blocken, beste resultaat. Voorzichtig behandelen (lauwwarm water, niet bewegen) om vervilten te voorkomen.

Superwash-wol: ook goed nat te blocken, maar kan in de lengte groeien wanneer het nat is. Speld op maat in plaats van los te laten drogen. Moet je je stekenverhouding meten, block het proeflapje dan op dezelfde manier als het project.

Alpaca: rekt als het nat is en veert niet terug zoals wol. Speld behoudend. Een trui van pure alpaca die te agressief wordt opgespannen kan veel groter worden dan bedoeld en herstelt mogelijk niet.

Katoen: reageert op vocht en vorm, maar bloeit niet op en veert niet terug zoals wol. Ondersteun het gewicht als het nat is, want katoen kan zwaar worden. Linnen wordt zachter met elke was- en blockcyclus, dus de eerste keer kan tegenvallen.

Acryl: water kan het iets gladder maken, maar stoom verandert de stof sterker. Wees voorzichtig met warmte.

Zijde: nat of met spray goed te blocken, maar verdraagt geen hoge hitte. Houd water lauwwarm.

Mengsels: volg de gevoeligste vezel. Wol/zijde krijgt lauwwarm nat blocken. Wol/acryl kan beide kanten op. De vezelgids behandelt per vezel uitgebreider hoe die zich gedraagt.

Droogtijd per vezel

Droogtijd verschilt meer dan veel breiers verwachten. Een dikke wollen trui kan op een koele dag twee volle dagen nodig hebben. Een ajour omslagdoek kan in de zomer in drie uur droog zijn.

Als grove richtlijn: ajour en fingering-weight wol drogen vaak in 6 tot 12 uur. DK- en worsted-wol hebben vaak 12 tot 24 uur nodig. Dikke wol kan 24 tot 48 uur nodig hebben. Katoen houdt veel water vast en voelt zwaar als het nat is, dus ga er niet van uit dat het snel droog is. Acryl droogt meestal sneller dan natuurlijke vezels, omdat het minder vocht opneemt.

Versnellen kan soms. Een ventilator die langs het project blaast verkort de droogtijd duidelijk. Direct zonlicht is sneller, maar kan kleuren laten verbleken en ongelijk drogen geven. Warmte van een radiator of fohn versnelt ook, maar kan niet-superwash-wol laten vervilten als het te heet wordt.

Geduld is meestal de beste keuze. Haal je een project van de blockmat voordat het volledig droog is, dan trekken de maten terug en was het werk voor niets.

Materiaal

Blockmatten (schuimvloertegels of kinderspeelmatten), roestvrije spelden (T-spelden of blockpinnen; blockdraden geven rechte randen op omslagdoeken zonder elke centimeter een speld), plantenspuit, meetlint om de maten tegen het schema te controleren tijdens het spelden.

Een schoon tapijt met een handdoek erop werkt ook als je geen matten hebt.

Een bed met een handdoek over het dekbed werkt voor eenmalig blocken, maar dan ben je het bed een dag kwijt. Een extra kamer is ideaal.

Als er huisdieren in huis zijn, is blocken een risico. Een gespelde omslagdoek is verleidelijk. Een deur die dicht kan is de betrouwbaarste bescherming. Anders houdt een grote omgekeerde kartonnen doos het project afgeschermd, met luchtgaten voor ventilatie.

Na het blocken

Verwijder de spelden voorzichtig als alles droog is. Spelden die je scheef lostrekt kunnen steken haken, zeker bij ajour. Trek spelden recht omhoog, niet onder een hoek.

Bewaar breiwerk plat of gevouwen. Ophangen rekt gebreide stof na verloop van tijd uit, vooral zware kledingstukken. Een gevouwen trui in een lade houdt zijn vorm beter dan een trui aan een hanger. Schone opslag is het belangrijkst bij natuurlijke vezels. Ceder of lavendel kan helpen, maar vervangt niet dat je het kledingstuk wast en bewaart waar motten er niet bij kunnen.

FAQ

Moet ik elk project blocken? Nee. Vaatdoekjes, oefenlapjes, dingen waarbij maten niet tellen. Sla het over. Kledingstukken, ajour en alles waarbij uiterlijk en pasvorm belangrijk zijn, block je beter wel. Twijfel je, block dan eerst je proeflapje. In het slechtste geval kost het een paar uur droogtijd.

Kan ik te veel blocken? Je kunt te ver rekken, vooral bij alpaca en superwash-wol. Spelden voorbij de natuurlijke maten van de stof geeft vervormde steken. Speld op de patroondimensies, niet verder.

Hoe vaak moet ik een trui opnieuw blocken? Na elke wasbeurt leg je hem plat in de juiste vorm te drogen. Dat is in feite opnieuw blocken. Heeft de trui tussen wasbeurten alleen een vormreset nodig, dan werkt licht sprayblocken.

Delen blocken voor het naden, of het hele kledingstuk? Allebei kan. Blocken voor het aan elkaar naaien maakt delen makkelijker exact op maat te spelden en het naden netter. Het afgewerkte kledingstuk blocken is sneller en corrigeert vervorming door het in elkaar zetten. Veel breiers doen beide: eerst de delen blocken, daarna licht nabehandelen na het naden.

Kan ik een afgewerkte trui blocken als hij al verkeerd voelt? Soms. Is een wollen trui een beetje te klein, dan kan zorgvuldig nat blocken en spelden naar een iets grotere maat misschien 1 tot 2,5 cm terugwinnen. Is hij veel te groot, dan krimpt blocken hem niet gecontroleerd. Vollen of vervilten kan niet-superwash-wol laten krimpen, maar verandert de stof blijvend en is geen betrouwbare pasvormoplossing.

Waarom groeit mijn trui tijdens het blocken? Zware natte stof rekt door zijn eigen gewicht. Til het stuk van onderen ondersteund op, draag het niet aan een rand en rol het in een handdoek voordat je het neerlegt. Superwash-wol en alpaca groeien het meest. Speld op de schemamaten in plaats van de stof te laten liggen waar de zwaartekracht hem heen trekt.